Mildred Effinger Jones wird eines Morgens nach dem Aufwachen von ihrem Mann tot aufgefunden. Unfähig, das Geschehene zu akzeptieren, verbringt der Ehemann seine Tage und Nächte in der Grabkammer seiner Frau und verhält sich der Familie Fisher gegenüber schroff und sehr unfreundlich. Am Tag vor der Beerdigung wird er von Nate tot neben dem Sarg seiner Frau gefunden.
Nate findet heraus, dass sein Vater ein Doppelleben führte, von dem niemand wusste, und dass er es verbarg, indem er für seine Arbeit Gefälligkeiten im Austausch gegen Geld erhielt: Er erhielt monatlich Marihuana und nutzte ein Zimmer im Hinterzimmer eines Clubs. Claire und Brenda lernen sich bei der Hausarbeit besser kennen, und die junge Fisher ist von Billy fasziniert, erlebt aber eine große Enttäuschung, der sie später mit Hilfe von Brenda selbst begegnet. David wird von Tracy, einer alten Kundin, regelrecht belagert, bis er sie abrupt vertreibt; außerdem lässt er sich, unfähig mit Keiths Verlassenheit umzugehen, auf riskante sexuelle Abenteuer ein. Ruth, die beschlossen hatte, die außereheliche Affäre wegen der Aufmerksamkeit des Blumenhändlers Nikolai zu beenden, beschließt, zu Hiram zurückzukehren.
Six Feet Under ist eine mit schwarzem Humor und dramatischen Elementen
verbindende Familiensaga um die in Los Angeles lebende Familie Fisher.
Ausgangspunkt der Serie ist der tödliche Verkehrsunfall des
Bestattungsunternehmers Nathaniel Fisher Sr. Das Bestattungsinstitut
wird danach von seinen Söhnen, den Brüdern Nate und David,
weitergeführt.
Neben ihnen gehören Ruth, die Witwe, und die adoleszente Schwester Claire zur Familie. Im Bestattungsinstitut arbeitet außerdem Rico als angestellter Einbalsamierer.
Nathaniels Tod wird mitunter als Symbol für das Verschwinden patriarchaler Verhältnisse interpretiert. In vielen Episoden versucht die Serie demnach eine positive Antwort auf die Frage zu finden, wie sich die Gesellschaft ohne patriarchale Führung entwickeln könnte. Die Serie verfolgt die weiteren Lebenswege der Familienmitglieder und ihres nahen Umfelds, ihrer Konflikte und Selbstfindungen. Zentrales zusätzliches Motiv neben dem Tod sind dabei insbesondere partnerschaftliche Beziehungen.
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