Ellen schaut erschrocken auf Davids Leiche in der Badewanne. Die Ermittler kündigen die Ankunft ihres Anwalts an.
Fünf Monate zuvor. Der Richter möchte, dass Patty einen Verteidigungsschriftsatz zum Fall Frobisher vorlegt, andernfalls wird er die Klage abweisen. Zurück im Büro erhält Patty ein Paket mit einer Granate und ist überzeugt, dass es sich um eine weitere Einschüchterung durch Frobishers Handlanger handelt. Als wäre das nicht genug, wird sie auch noch vom Direktor der Schule vorgeladen, die ihr Sohn Michael besucht, der wegen seines rebellischen Verhaltens von der Schule verwiesen zu werden droht. Ellen und David veranstalten ihr Verlobungsdinner am selben Tag, an dem die Frist für die Einreichung des Briefs abläuft. Katie erzählt Greg von ihren Gesprächen mit Patty, obwohl der Mann behauptet, sich an keine Treffen mit Frobisher zu erinnern.
Ellen lädt Patty zum Verlobungsessen ein, obwohl die Vorgesetzte scheinbar abweisend reagiert, da sie um ihre eigene Sicherheit und Probleme mit ihrem Sohn besorgt ist. Patty beauftragt Onkel Pete, den Hausmeister der Firma, Michaels Computer zu analysieren, wobei er das Surfen auf pornografischen Seiten entdeckt. Phil Grey, Pattys Ehemann, ist in einen Autounfall verwickelt, der durch den Schreck über den Fund einer weiteren Granate im Fahrzeug verursacht wird. Patty ist sehr zufrieden mit dem Verteidigungsschriftsatz, den Ellen ausgearbeitet hat, und weist sie an, ihn dem Richter persönlich zu überbringen, der dafür bekannt ist, mehrere Stunden zu warten, bis er ihn erhält. Patty isst mit Michael zu Abend und hofft auf eine Versöhnung, die leider in weiter Ferne zu liegen scheint. Nachdem sie herausgefunden hat, dass die Granaten von ihrem Sohn stammen, sieht Patty keinen anderen Ausweg, als ihn zwangsweise in eine Gemeinschaft für gestörte Jugendliche einzuweisen. Am späten Abend trifft Ellen den Richter und eilt dann los, um mit David zu tanzen und ihm zu versprechen, dass sie es wieder gutmachen wird.
Anwesend. Auf dem Polizeirevier erscheint Ellens Anwalt: Hollis Nye.
Die Handlung dreht sich um die brillante, skrupellose Anwältin Patty Hewes (Glenn Close) und ihren neuesten Schützling, die frischgebackene Jurastudentin Ellen Parsons (Rose Byrne). In jeder Staffel geht es um einen wichtigen Fall, den Hewes und ihre Kanzlei übernehmen, wobei auch ein Kapitel der komplexen Beziehung zwischen Ellen und Patty beleuchtet wird. In den ersten beiden Staffeln steht die Anwaltskanzlei Hewes & Associates in New York City im Mittelpunkt, während sich die späteren Staffeln mehr auf die Beziehung zwischen Patty und Ellen und Ellens Versuche konzentrieren, sich sowohl persönlich als auch beruflich von Hewes & Associates zu distanzieren.
Die Serie ist bekannt für ihre Darstellung von Fällen, die sich über mehrere Staffeln erstrecken, sowohl aus der Sicht der Kanzlei als auch aus der Sicht eines Gegners. Sie ist auch bekannt für ihre technische Qualität, einschließlich des effektiven Einsatzes von Wendungen und nicht-linearen Erzählungen. Die Serie wurde von der Kritik gelobt und mehrfach für Preise nominiert, wobei Close und Željko Ivanek für ihre Leistungen mit dem Primetime Emmy Award ausgezeichnet wurden. Weitere bekannte Schauspieler sind Ted Danson, Tate Donovan, William Hurt, Marcia Gay Harden, Timothy Olyphant, Martin Short, Lily Tomlin, John Goodman, Ryan Phillippe, Dylan Baker, Janet McTeer und John Hannah.
Das englische Wort „Damages“ ist ein juristischer Begriff und bedeutet übersetzt „Schadensersatz“, aber auch „Schäden“ und ist somit ein Wortspiel.
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