Drei Monate zuvor. Ellen hat sich selbstständig gemacht und wartet auf einen wichtigen Fall, um sich einen Namen zu machen. Patty wird von Channing McClaren kontaktiert, dem Inhaber einer Website, auf der geheime Dossiers über politische und finanzielle Skandale veröffentlicht werden.
Naomis Tochter Rachel bittet Patty, Channing zu verklagen. Naomi hat jedoch nicht die Absicht, ihn zu verklagen, und befiehlt Patty zu gehen. Der Richter hat beschlossen, Ellen zu vernehmen, aber Patty unterbricht die Befragung erneut, um darauf hinzuweisen, dass ein Interessenkonflikt zwischen den beiden droht, der Ellens Rolle als Zeugin nutzlos machen würde. Tatsächlich wurde Naomi Walling durch Selbstmord in ihrer Badewanne tot aufgefunden, und Patty ist die Verteidigerin ihrer Tochter Rachel im Prozess gegen Channing McClaren, der Ellen vorgeschlagen hat, ihn vor Gericht zu vertreten. In Wirklichkeit wurde Naomi von zwei Auftragskillern getötet, die ihren Selbstmord vortäuschten, indem sie ihr die Pulsadern aufschnitten. Ellen steht also vor der Wahl, gegen Patty auszusagen oder Channings Vertretung zu akzeptieren. Ellen braucht ein paar Minuten, um sich zu entscheiden. Patty schlägt die zweite Option vor, damit sie ihr direkt vor Gericht gegenübertreten und versuchen kann, ihre "Lehrerin" zu schlagen. Ellen ruft Channing an und nimmt den Auftrag an.
Anwesend. Patty beantwortet die Fragen der Ermittler nach Ellen nicht, da sie weiß, dass es der Tag ist, an dem sie im Sorgerechtsverfahren gegen sie aussagen sollte. Ellen liegt auf dem Boden in einer Gasse.
Die Handlung dreht sich um die brillante, skrupellose Anwältin Patty Hewes (Glenn Close) und ihren neuesten Schützling, die frischgebackene Jurastudentin Ellen Parsons (Rose Byrne). In jeder Staffel geht es um einen wichtigen Fall, den Hewes und ihre Kanzlei übernehmen, wobei auch ein Kapitel der komplexen Beziehung zwischen Ellen und Patty beleuchtet wird. In den ersten beiden Staffeln steht die Anwaltskanzlei Hewes & Associates in New York City im Mittelpunkt, während sich die späteren Staffeln mehr auf die Beziehung zwischen Patty und Ellen und Ellens Versuche konzentrieren, sich sowohl persönlich als auch beruflich von Hewes & Associates zu distanzieren.
Die Serie ist bekannt für ihre Darstellung von Fällen, die sich über mehrere Staffeln erstrecken, sowohl aus der Sicht der Kanzlei als auch aus der Sicht eines Gegners. Sie ist auch bekannt für ihre technische Qualität, einschließlich des effektiven Einsatzes von Wendungen und nicht-linearen Erzählungen. Die Serie wurde von der Kritik gelobt und mehrfach für Preise nominiert, wobei Close und Željko Ivanek für ihre Leistungen mit dem Primetime Emmy Award ausgezeichnet wurden. Weitere bekannte Schauspieler sind Ted Danson, Tate Donovan, William Hurt, Marcia Gay Harden, Timothy Olyphant, Martin Short, Lily Tomlin, John Goodman, Ryan Phillippe, Dylan Baker, Janet McTeer und John Hannah.
Das englische Wort „Damages“ ist ein juristischer Begriff und bedeutet übersetzt „Schadensersatz“, aber auch „Schäden“ und ist somit ein Wortspiel.
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